EN 
NL 
FR 
Brian Wegdam is een ondernemer die niet alleen bekendstaat om zijn succes in het bedrijfsleven, maar ook om zijn toewijding aan het verbeteren van levensomstandigheden op wereldschaal. Met zijn bedrijf is hij actief in de internationale handel in frozen food. “Denk aan vlees, vis, kip, friet, dat soort dingen”, licht hij toe.
Brian Wegdam: zakelijk succes gebruiken om blijvende verandering teweeg te brengen
In zijn werk ziet Brian Wegdam kansen om mensen verder te helpen. “Ik werk veelal in ontwikkelingslanden. Mijn idee is dat je goede ondernemers verder kunt helpen, met krediet en ondersteuning. Misschien zelfs met meer dan wat gebruikelijk is. Zo kun je een band opbouwen en kan er iets heel groots ontstaan.”
Vanuit zijn wens mensen verder te helpen raakte Wegdam steeds vaker betrokken bij initiatieven die niet direct met zijn bedrijf te maken hadden.
In 2019 leidde dit tot de oprichting van de Wegdam Foundation, een organisatie die zich richt op het ondersteunen van gemeenschappen in nood, met bijzondere aandacht voor Afrika. “We deden al best wat kleinere projecten en we ondersteunden verschillende individuen met een eigen organisatie in Afrika. Maar het was toen nog niet echt gestructureerd.”
Bij de werkzaamheden van de foundation is de nauwe samenwerking met Wegdam Food Link, het bedrijf van Brian Wegdam, van onschatbare waarde. “Wanneer een container die we naar Afrika sturen niet helemaal vol zit, vullen we de lege ruimte op met allerlei goederen zoals meubels, speelgoed, laptops, printers en kleding.” Ook gereedschap, aggregaten en andere onmisbare goederen vinden op die manier hun weg naar mensen die erom zitten te springen. Jaarlijks komt dit gemiddeld neer op 10 volle zeecontainers vol waardevolle goederen.
Elke euro gaat naar Afrika
Vanuit zijn wens mensen verder te helpen raakte Wegdam steeds vaker betrokken bij initiatieven die niet direct met zijn bedrijf te maken hadden.
In 2019 leidde dit tot de oprichting van de Wegdam Foundation, een organisatie die zich richt op het ondersteunen van gemeenschappen in nood, met bijzondere aandacht voor Afrika. “We deden al best wat kleinere projecten en we ondersteunden verschillende individuen met een eigen organisatie in Afrika. Maar het was toen nog niet echt gestructureerd.”
Bij de werkzaamheden van de foundation is de nauwe samenwerking met Wegdam Food Link, het bedrijf van Brian Wegdam, van onschatbare waarde. “Wanneer een container die we naar Afrika sturen niet helemaal vol zit, vullen we de lege ruimte op met allerlei goederen zoals meubels, speelgoed, laptops, printers en kleding.” Ook gereedschap, aggregaten en andere onmisbare goederen vinden op die manier hun weg naar mensen die erom zitten te springen. Jaarlijks komt dit gemiddeld neer op 10 volle zeecontainers vol waardevolle goederen.
Grote impact
De lange lijst van succesvolle projecten van de Wegdam Foundation laat zien dat één man een groot verschil kan maken. Wegdam is heel trots op de school die hij in de Ghanese plaats Kamakri heeft opgezet. “Daar was echt niets, terwijl er relatief veel kinderen waren. Binnen een jaar zat onze school bomvol. Er werd zelfs buiten lesgegeven.” Om die reden wordt de school uitgebreid, tot 3 keer de originele grootte.
Leerlingen van de school leren niet alleen lezen en schrijven, maar maken zich ook handige vaardigheden eigen, zoals bij naaien of computer skills.
Een sponsoractie in Nederland leverde 250 naaimachines op, waarmee tienermoeders konden leren een inkomen te verdienen.
Ook draagt Wegdam bij aan de algemene kwaliteit van leven in Afrika. Niet enkel door scholen te bouwen, of ondernemers financieel bij te staan, maar ook door minder voor de hand liggende acties. Zo stuurde de stichting van Brian Wegdam 350 trouwjurken naar Sierra Leone. Kritische stemmen zouden zich kunnen afvragen of dit echt een zinnige bijdrage was, maar de reactie vanuit Sierra Leone was duidelijk: “Yes! Many people get married”.
Al de projecten van de foundation maken duidelijk dat het voor gaat om het creëren van een wereld waar meer gelijkheid, gezondheid en kansen zijn voor iedereen. De actieve betrokkenheid van Brian Wegdam bij de foundation toont aan dat het voor hem echt een platform is om andere mensen te helpen en echte, blijvende verandering teweeg te brengen.